
Dňa 22.11.2008 bola v Úradnom vestníku Európskej únie zverejnená nová dlho očakávaná smernica 2008/98/ES o odpadoch, ktorú schválili poslanci Európskeho parlamentu 17.6.2008. Znenie smernice v slovenskom jazyku môžete nájsť tu.
Podľa prijatej smernice by členské štáty mali do roku 2020 zabezpečiť, aby sa recyklovalo najmenej 50% hmotnosti komunálneho odpadu a najmenej 70% hmotnosti stavebného odpadu. Tieto ciele majú síce charakter návrhu (nie priamo povinnosti), Komisia však už pri schvaľovaní smernice oznámila, že ak odporúčania niektoré z členských štátov v stanovenej lehote nedosiahnu, skončia pred Európskym súdnym dvorom.
Súčasťou smernice je aj hierarchia odpadového hospodárstva, ktorú je potrebné uplatňovať v právnych predpisoch a politikách týkajúcich sa predchádzania vzniku odpadu a nakladania s odpadom:
S cieľom posilniť opätovné využívanie a predchádzanie vzniku odpadu, jeho recykláciu a zhodnocovanie môžu členské štáty prijať opatrenia, aby zabezpečili, že každá fyzická alebo právnická osoba, ktorá v rámci svojej profesionálnej činnosti vyvíja, vyrába, spracúva, upravuje alebo dováža výrobky má rozšírenú zodpovednosť výrobcu. Ide najmä o prijatie vrátených výrobkov a odpadu, ktorý zostane po použití týchto výrobkov, ako aj nasledujúce nakladanie s odpadom a finančnú zodpovednosť za takéto činnosti.
Najviac mediálne prezentovaným problémom pri schvaľovaní smernice bolo dosiahnutie kompromisu v súvislosti so spaľovňami odpadov. V súčasnom znení smernice patrí spaľovanie tuhého komunálneho odpadu pri dosiahnutí presne definovanej energetickej účinnosti, medzi činnosti zhodnocovania.
Do Smernice boli zlúčené aj predtým samostatné smernice o odpadových olejoch a nebezpečnom odpade a boli presnejšie definované viaceré pojmy. Nová smernica teda rieši problematiku odpadov komplexnejšie.
Táto smernica nadobúda účinnosť dvadsiatym dňom po jej uverejnení v Úradnom vestníku Európskej únie a členské štáty majú dva roky (do 12.12.2010) na jej prevzatie do národných legislatív.